I ricercatori del Wellcome Trust
Sanger Institute di Cambridge
e dell’ Università di
Edimburgo hanno recentemente pubblicato uno studio
su Nature Neuroscience che apre nuove prospettive
allo studio delle malattie cerebrali.
Infatti nella ricerca condotta presso
il centro di ricerca inglese, gli studiosi hanno
monitorato circa 130 malattie cerebrali,
analizzandone i fattori comuni e quelli di assoluta
diversità, ed approdando dunque alla catalogazione
di oltre 1461 proteine che, intervenendo a livello
cerebrale, potrebbero contribuire alla emersione e
sviluppo di specifiche patologie.
In particolare le proteine analizzate
sono quelle che interagiscono nella densità
postsinaptica, una specifica area delle sinapsi
cerebrali, coinvolta di frequente in diverse
malattie mentali.
Lo studio, in particolare, è stato
sviluppato attraverso la raccolta di campioni di
materiale molecolare da pazienti sottoposti ad
intervento chirurgico al cervello. Successivamente i
ricercatori hanno analizzato il materiale proteico
presente nella densità postsinaptica arrivando a
catalogare 1461 proteine e collegarle a 133 malattie
neurologiche.
Tuttavia la scoperta di assoluto
interesse risiede nel fatto che molte di tali
proteine sono risultate coinvolte in più malattie.
In particolare sono per l'appunto circa 130 le
malattie cerebrali in cui sono coinvolte le densità
postsinaptiche comprendendovi tra le stesse, sia
malattie debilitanti - Alzheimer o Parkinson - che
neurodegenearative o di sviluppo dei bambini -
autismo o difficoltà di apprendimento -.
In un prossimo futuro dovrebbe quindi
risultare possibile lo sviluppo di trattamenti
validi per la cura di diverse malattie e la
definizione di test diagnostici che dovrebbero
aiutare i medici a classificare le patologie
Tuttavia le ricadute empiriche di
tale studio non saranno tangibili a breve anche se
la ricerca potrebbe fornire una chiave per studiare
l’evoluzione del cervello e del comportamento fino a
fare luce sull’origine genetica dei comportamenti
umani.
Salvatore Catorano
22/12/2010
