Che cos'è

  
Il Virus Delta (HDV), scoperto da Pizzetto nel 1977, e precedentemente chiamato agente Delta, è un nuovo virus epatotropo altamente patogeno. Ha un diametro di 35-37 nm ed è costituito da un involucro esterno di HBsAg; l’interno contiene, oltre l’antigene Delta, acido nucleico di tipo RNA (e non di tipo DNA come il virus B). Il virus Delta per moltiplicarsi ha bisogno del virus B, il quale ha la funzione di “helper”.

A cosa serve

L'epatite delta ha una diversa gravità e prognosi a seconda che si verifichi coinfezione o superinfezione. Nel primo caso si avrà un'epatite acuta a decorso benigno e a risoluzione spontanea, nel secondo caso si potrà avere un'epatite grave, talora con decorso fulminante oppure l'evoluzione ad epatite cronica, per lo più attiva, poco sensibile alle terapie convenzionali.