Cancro: dagli USA arriva un vaccino personalizzato

Un vaccino che stimola le difese immunitarie dell'organismo addestrandolo ad attaccare il tumore è stato testato su 13 pazienti con cancro alla prostata al Duke University Medical Center, nel North Carolina. «Non è un vaccino generico, ma specifico e mirato per ogni singolo paziente, e per il suo singolo tipo di cancro» spiegano gli autori dello studio pubblicato sul Journal of Clinical Investigations. Il trattamento sperimentato permetterebbe al sistema immunitario di "smascherare" e quindi contrastare le cellule cancerose. Il sistema immunitario infatti attacca gli "invasori" (virus, batteri, agenti patogeni) perché li riconosce come estranei, ma questo non può accadere con le cellule tumorali perché esse appartengono all'organismo stesso. I ricercatori americani hanno fuso le cellule dendritiche che attivano la reazione del sistema immunitario dei soggetti ammalati con il Rna (cioè il corredo genetico) degli antigeni specifici della prostata dei pazienti stessi. Le cellule ibride così ottenute sono state poi iniettate ai malati. Le cellule si sono moltiplicate e hanno dato il via alla loro azione protettiva: dalle analisi di laboratorio è risultato che in 7 casi la progressione del tumore è rallentata.

Scoperto il terzo gene reponsabile del tumore al seno. Si tratta dell'ATM, un gene che risulta mutato nell'atassia telangiectasia, malattia ereditaria recessiva che aumenta la predisposizione al cancro. Ma, prima di questo studio, non c'erano prove che il gene predisponesse al tumore al seno. I ricercati australiani del Queensland Institute of Medical Research di Brisbane, hanno scoperto che l'ATM contiene due mutazioni che espongono ad un rischio quasi 16 volte superiore alla media di ammalarsi. Nello studio pubblicato sul Journal of the National Cancer Institute, sono state analizzate più di 1000 donne sane o con precedenti di cancro al seno, portatrici di almeno una delle due mutazioni. Queste sono risultate responsabili del cancro in alcune famiglie con tumore al seno multiplo. Altri due geni responsabili della malattia erano stati identificati negli anni '90, ricordano i ricercatori che sottolineano la necessità di ulteriori studi per chiarire il ruolo dell'ATM.

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Una sonda intelligente per controllare il cuore "sotto i ferri"

Una nuova "assicurazione sulla vita" per i 20 mila italiani che ogni anno subiscono interventi chirurgici a cuore fermo. è una specie di sonda "intelligente": dice ai medici quando ossigenare il muscolo sotto i ferri, per non farlo soffrire ed essere certi che torni a battere a operazione terminata. La tecnica, messa a punto dall'equipe del dottor Angelo Graffigna dell'ospedale Santa Chiara di Trento, è già sperimentata con successo su 19 pazienti. La metodica"'made in Italy", si legge in una nota dei suoi inventori, è in grado di evitare quei deficit contrattili che negli interventi di by-pass aorto-coronarico uccidono il 3% degli operati, nelle sostituzioni di valvola aortica il 4%, in quelle di valvola mitralica il 6% e nella sostituzione di più valvole o nel trattamento degli aneurismi più del 10%.

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In ospedale ci si ammala di depressione

Fino a pochi anni fa, il paziente ricoverato in ospedale aveva una sola malattia. Oggi, a sorpresa, ogni ricoverato ha una malattia principale, grave e un'altra più lieve. è quanto emerge da uno studio nazionale della FADOI (Federazione delle Associazioni Dirigenti Ospedalieri Internisti) presentato dal presidente Salvatore Di Rosa all'inaugurazione del Centro Studi. La malattia principale per cui migliaia di italiani si ricoverano ogni anno in ospedale è lo scompenso cardiaco cui si associa l'ipertensione arteriosa, il diabete e la bronchite cronica. Un dato sorprende al momento riguarda i ricoverati in Sicilia ma si ha l'impressione che possa evidenziarsi anche in altre realtà italiane: uno su due ricoverati soffre di depressione. La differenza fra il Nord e il Sud sta nel fatto che nelle regioni settentrionali il malato sta in ospedale in media tre giorni in più del malato ricoverato in un ospedale del Sud. «Si tratta - dice il presidente della FADOI, Di Rosa  - di un Osservatorio sull'andamento delle malattie nelle settecento Divisioni di Medicina Interna di tutto il Paese. Il Centro Studi ha l'obiettivo di diventare un Osservatorio privilegiato a disposizione del Ministero della Salute e delle Regioni. Quest'Osservatorio intende fornire dati epidemiologici documentati sulla popolazione malata e sulla Ricerca Clinica ospedaliera».

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Risonanza magnetica svela rischio ictus

Le placche aterosclerotiche pronte a rompersi, a ostruire la carotide e provocare un ictus possono essere identificate dalla risonanza magnetica ad alta risoluzione che riesce a visualizzare la struttura che la racchiude, chiamata capsula fibrosa. I medici dell’università di Washington hanno riscontrato che il 70% dei soggetti in cui la capsula appariva rotta e il 50% di quelli in cui risultava assottigliata avevano avuto recentemente un ictus o un attacco ischemico transitorio. Rispetto alle capsule che si presentavano integre e spesse, i segni di rottura indicavano un rischio 23 volte più elevato di ischemia cerebrale. Ciò significa che la risonanza magnetica ad alta risoluzione consente di individuare le placche aterosclerotiche instabili che sono indici di un rischio molto elevato di ictus. L'indagine consente di mettere in luce soggetti ad altissimo rischio e di intervenire con un trattamento alle placche presenti nella carotide.

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Colon irritabile: può dipendere dal glutine

La proteina presente nel frumento, nel mais, nell'orzo e in alcuni legumi può scatenare la sindrome da colon irritabile. Una ricerca britannica pubblicata su Lancet accusa il glutine dopo aver preso in esame 300 donne affette da sindrome da colon irritabile e 300 sane. Il 20% delle malate presentava oltre ai gonfiori, all’alternanza di stitichezza e diarrea, tipici del colon irritato, anche un appiattimento dei villi intestinali caratteristici caratteristici del morbo celiaco.

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Diabete, un test più preciso

Si potrebbero mettere in luce molti più casi di diabete se al posto della glicemia si misurasse l'emoglobina glicosilata (HBA1c), un tipo di analisi che riflette i livelli di zucchero nel sangue nei 2-3 mesi precedenti ma viene solitamente riservato a chi il diabete lo ha già. è quanto rivela uno studio condotto negli Usa e pubblicato sul Journal of General Internal Medicine. I ricercatori hanno seguito e sottoposto al test 1.200 uomini che con i consueti esami non erano risultati affetti da diabete. Con la misurazione dell'emoglobina glicosilata, invece, al 5% dei soggetti è stata riscontrata la malattia. Secondo lo studio, la misurazione dell'emoglobina glicosilata, eseguita come test di screening di persone sane, è più efficace nell'individuare nuovi casi di diabete che non la glicemia a digiuno.

Le fratture ossee nell'età adulta contribuiscono, nelle donne, ad aumentare il rischio di osteoporosi dopo la menopausa. è questo il risultato di una ricerca condotta in Nuova Zelanda su 1.300 donne di età compresa fra i 18 e i 65 anni di età. L'indagine, pubblicata su Archivies of Internal Medicine, ha messo in evidenza che, indipendentemente da età, peso, terapia ormonale, fumo e alcol, il rischio di incorrere in fratture osteoporotiche dopo la menopausa aumentava del 74% nelle donne che avevano avuto fratture tra i 20 e i 50 anni. I ricercatori neozelandesi raccomandano a chi ha avuto fratture, non determinate da incidenti stradali, di porre particolare attenzione alla prevenzione della osteoporosi, controllando spesso la densità minerale ossea, adottando una dieta ricca di calcio e praticando attività fisica.

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Infarto: Tac in "3D" rivela rischio in 30 secondi

Una Tac in 3 dimensioni svela in 30 secondi il rischio d'infarto. E "fotografa" senza dolore tumori al colon, anche solo di 6 mm, con una precisione del 95%. L'apparecchiatura "Hollywoodiana", basata su tecnologie simili a quelle dei film di animazione, è attiva da 8 mesi in 4 ospedali italiani. «Misura la quantità di calcio nelle coronarie - spiega Giovanni Ussia, ricercatore dell'Università di Bologna, che utilizza la super-Tac presso la struttura accreditata Villa Giose di Crotone - permettendoci di valutare il rischio di una futura malattia cardiaca». Sono già più di 2000 gli italiani cha hanno provato la nuovissima Tac tridimensionale per esami a "effetti speciali", ad Avellino, Crotone, Modena e Torino.

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Addio by-pass, arriva nuova "molletta medica"

In arrivo in Italia una "molletta meccanica" imbevuta di spaciali farmaci, che potrebbe "mandare in pensione" i by-pass aorto-coronarici. «Si chiama coated stent - spiega il professor Franco Romeo, direttore della Cardiologia dell'Università' di Tor Vergata - e sarà disponibile sul mercato in pochi mesi, per rivoluzionare la vita di migliaia di cardiopatici italiani. In moltissimi casi non sarà più necessario impiantare il by-pass - assicura - perché con il nuovo stent le coronarie, che tendevano a richiudersi dopo l'angioplastica tradizionale, "resteranno libere". Si potranno, così, eseguire più angioplastiche, evitando un intervento chirurgico invasivo e molto demolitivo: «per un "ponte arterioso" - ricorda Romeo - occorre, infatti, aprire il torace e mandare il paziente in arresto cardioplegico e in circolazione extracorporea».

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Sangue: kit "tascabile" per analisi ultrarapide

Un kit "tascabile" per esami del sangue ultrarapide, 10 volte più veloci di quelle effettuate dai laboratori di analisi. Lo stanno mettendo a punto alcuni ricercatori di Singapore - riferisce il quotidiano The Straits Times - così da offrire ai medici di famiglia uno strumento di diagnosi affidabile ma al contempo facile da usare, che non li obblighi a indirizzare i propri pazienti ai centri specializzati. Il nuovo dispositivo non comporta l'impiego di siringhe, perché per l'analisi è sufficiente una goccia di sangue ottenuta pungendosi con uno spillo, ed è in grado di leggere le informazioni contenute nel Dna. Per questo, annunciano i suoi creatori, «stiamo cercando di adattarlo anche all'analisi dei capelli, del sangue secco e dello sperma», tra le più comuni fonti di "segreti" genetici.

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Cuore: troppe morti per soccorsi tardivi

In Italia, il ritardo nei soccorsi è ancora responsabile di troppi morti evitabili per infarto e morte improvvisa. Per "tagliare" questi decessi, basterebbe applicare la legge che autorizza l'uso dei defibrillatori anche al personale non sanitario. A lanciare l'allarme è Gianni Spinella, presidente del Coordinamento nazionale dei pazienti cardiopatici (Conacuore), che si fa portavoce dell'appello rivolto dai pazienti a istituzioni, medici e autorità affinché "la legge non rimanga sulla carta". «Solo il 2-3% di quanti sono colpiti da morte improvvisa - afferma Spinella - sopravvive. Eppure, questa percentuale può rapidamente aumentare quando il defibrillatore arriva in tempo: gli esperimenti pilota condotti a Modena e a Piacenza, con alcune volanti della polizia dotate di apparecchio salvavita e personale addestrato, hanno aumentato la sopravvivenza fino al 20%. Ma sono esperienze limitate. Ci siamo battuti a lungo - sottolinea - per avere la legge: ora è sconsolante vedere come la sua applicazione sia limitata».

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Le unghie portano incisa la "geografia" dei malanni: possono rivelarci quali patologie "coviamo" e quali abbiamo già sviluppato senza rendercene conto. Basta saperle guardare, dice il professor Marcello Monti, dermatologo dell'Istituto clinico Humanitas di Rozzano, Milano. Proprio come fanno i medici tibetani, che iniziano a visitare un paziente partendo dalle sue unghie. Un'unghia sana infatti, segno di un corpo sano, «è resistente e rosa, uniforme e levigata», mentre se c'è qualcosa che non va si riga, cambia forma, colore o spessore. In genere, prosegue Monti, «se solo un'unghia o due presentano un'anomalia, e' probabile che il problema sia esterno, mentre se sono tutte le unghie a cambiare è ragionevole sospettare una malattia interna».

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Influenza: a carnevale 600mila italiani a letto

Carnevale a letto con l'influenza per 600mila italiani, costretti a rinunciare a feste e travestimenti. La settimana delle maschere, infatti, coinciderà con il picco massimo dell'epidemia, che ha già colpito 200mila nostri connazionali nell'ultima settimana, 800mila dall'inizio dell'inverno. La previsione è di Fabrizio Pregliasco, responsabile dell'Istituto di virologia milanese Centro interuniversitario per la ricerca sull'influenza. A fine stagione la cinese avrà messo a letto 3 milioni di italiani, 1 milione e mezzo fra bimbi e adolescenti fino ai 14 anni d'età'. «I nuovi casi sono in aumento - spiega Pregliasco - già dalle ultime tre settimane, con 3 italiani colpiti ogni 1.000 abitanti, quasi 5 fra i più piccoli. Il picco massimo arriverà fra 2 o tre settimane, con quasi il triplo di adulti a letto ogni 1.000 abitanti, seguito da una coda di altre 6 settimane». Le più influenzate sono le regioni del centro Italia, in testa Lazio e Campania, seguite dall'Emilia Romagna. Il virus, infatti, ha contagiato anche buona parte del Nord. Le più fortunate, invece, Sicilia e Calabria, che, nonostante il freddo record di queste ultime settimane, contano pochissimi casi.

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Nas in centri anziani e salute mentale, riscontrate 240 infrazioni