È giunta alla suo quinto appuntamento annuale la Giornata Nazionale per la Ricerca sul Cancro che si svolgerà in tutta Italia domenica 10 novembre. Organizzata dall'AIRC (Associazione Italiana Ricerca sul Cancro), la manifestazione, nel far conoscere i risultati ottenuti dalla ricerca oncologica e i prossimi obiettivi da raggiungere, si propone il duplice scopo di sensibilizzare il Paese e assicurare nuovi fondi ai ricercatori italiani. Il programma della manifestazione, il cui tema per l'edizione di quest'anno è: Postgenomica: la rivoluzione silenziosa della ricerca, prevede numerosi eventi, alcuni dei quali precederanno la celebrazione di domenica. Particolare rilievo viene dato agli "incontri con il pubblico" che si terranno sabato 9 novembre in 40 città. Nel corso degli incontri i ricercatori italiani, oltre ad illustrare al pubblico e agli studenti il tema scelto per questa edizione 2002 della Giornata, risponderanno alle domande loro rivolte. Per favorire la partecipazione e sollecitare l'interesse dei giovani per il tema dell’iniziativa, gli incontri si svolgeranno prevalentemente nell'Aula Magna di Licei e Università. Tra le iniziative promosse dagli altri partner che, insieme all'AIRC, sostengono e curano la promozione della Giornata, sarà organizzata dalle tre reti televisive e radiofoniche RAI una staffetta di raccolta fondi per incentivare le donazioni a favore della ricerca oncologica. Per sensibilizzare anche il pubblico dei tifosi, lo svolgimento delle partite di serie A e B di sabato 9 e domenica 10 novembre sarà accompagnato dallo slogan "Un Goal per il cancro".

Un vaccino per smettere di fumare. Due studi pilota condotti in Gran Bretagna e negli Stati Uniti su 80 volontari hanno dato risultati positivi. Il vaccino è in grado di favorire la produzione di anticorpi contro la nicotina bloccando sia il meccanismo della dipendenza che dell'induzione al fumo. è quanto hanno annunciato gli esperti riuniti oggi a Roma, nel congresso nazionale dell'Unione italiana di pneumologia, che si terrà fino a sabato 9. Due settimane fa gli esperti statunitensi hanno chiuso il secondo studio pilota di fase uno su venti volontari. Già dopo una settimana, è stato spiegato, il vaccino è in grado di indurre una buona produzione di anticorpi, che dura circa 60 giorni. Lo studio americano ha quindi confermato il dato emerso da un precedente studio che aveva coinvolto 60 fumatori, in Gran Bretagna.

Memoria di ferro, a prescindere dall'età, se il testosterone è alto. Elevati livelli dell'ormone maschile nel sangue, infatti, regalano agli uomini over 50 risultati migliori nei test mnemonici e di agilità mentale. Lo rivela uno studio del team di Susan Resnick del National Institute on Aging di Baltimora, pubblicato sul Journal of Clinical Endocrinology & Metabolism e condotto su 417 uomini dai 50 ai 91 anni. Prima che gli ormoni possano essere usati come farmaci per la memoria, però, avvertono i ricercatori, dovranno essere compresi appieno i benefici e i rischi che eventualmente comportano. Gli studiosi hanno misurato i livelli dell'ormone maschile nel campione, monitorandoli per 10 anni. Durante questo periodo, tutti i soggetti sono stati sottoposti anche ad alcuni test per rilevare differenti aspetti della agilità mentale. Ebbene, gli uomini con più testosterone nel sangue hanno totalizzato punteggi migliori nei test di memoria visiva e verbale. Resta da chiarire, dicono i ricercatori, il meccanismo con cui gli ormoni influenzano la memoria. E proprio per la necessità di ulteriori ricerche, il gruppo invita a leggere con cautela i risultati ottenuti.

Un vaccino che "ripara" i danni al fegato provocati dal virus dell'epatite C. Lo sta sviluppando un'azienda belga, la Belgian Innogenetics, che lavora su una sostanza capace di prevenire e trattare l'infezione. Il vaccino è basato su una proteina presente nel rivestimento esterno del virus. "Il vaccino - dicono i ricercatori - previene le lesioni del fegato ed evita che le infiammazioni progrediscano in peggio. Senza interferire, però, sulla carica virale che rimane inalterata". Secondo le ultime stime dell'Organizzazione mondiale della Sanità, sono circa 170 milioni le persone infettate dal virus che si trasmette attraverso il sangue.

Cancro polmone: 40mila casi l'anno in Italia, 70% inoperabili

In merito alle notizie su una possibile pandemia influenzale negli anni a venire, il Ministero della Salute precisa che si tratta di una evenienza del tutto teorica, che non riguarda in alcun modo la stagione influenzale 2002-2003 appena cominciata. I virus di cui si prevede l'arrivo anche nel nostro Paese (e che in alcuni Stati dell'emisfero Nord cominciano a essere isolati) rappresentano, come ogni anno, normali varianti antigeniche minori, peraltro contenute tutte nel vaccino attualmente in commercio che quindi è pienamente efficace e di cui si consiglia l'uso soprattutto da parte degli anziani e delle persone a rischio come disposto dalla circolare del 1° luglio 2002 del Ministero della Salute, "Prevenzione e controllo dell'influenza: raccomandazioni per la stagione 2002/2003" (tutte le informazioni su www.ministerosalute.it). Occorre soprattutto non confondere le normali epidemie influenzali con le pandemie. I virus influenzali subiscono infatti modificazioni continue nel loro patrimonio genetico. Quando queste variazioni sono di modesta entità, i virus creano fenomeni epidemici, per i quali la sistematica attività di sorveglianza virologica, che viene svolta in Italia come in tutto il mondo nell'ambito del Programma dell'Oms, porta alla tempestiva identificazione delle nuove varianti e al loro inserimento nel vaccino utilizzabile nella stagione successiva.

inizio pagina

Gli anziani italiani si sentono bene: oltre il 90% afferma di essere in ottimo, buono o comunque soddisfacente stato di salute. è uno dei risultati dell'indagine Censis-La Repubblica. La ricerca, condotta a settembre su 999 persone "over 60" (52,1% donne e 47,9% uomini), evidenzia che a sentirsi più in forma sono gli abitanti del Nord Est (96,9% esprime un giudizio positivo). Ma a giudicare "ottima" la propria salute è il 14,3% di chi vive nel Nord Ovest, percentuale più che doppia rispetto agli abitanti del Sud e Isole. Il 76,6% degli intervistati inoltre si dice autonomo, percentuale che tocca il 96,1% nella fascia compresa tra i 60 e i 69 anni, ma che non scende al di sotto del 62% per gli over 80. In linea con queste risposte è un altro dato che fa riflettere: cresce fra gli anziani la paura della morte. "Rispetto all'analoga indagine dello scorso anno - ha affermato Giuseppe Roma, direttore del Censis - il timore di morire sale di quasi 10 punti, dal 34,2% al 42,3%, specialmente fino ai 70 anni". In cima alla classifica delle preoccupazioni, anche se in calo rispetto al 2001, resta sempre la paura della malattia o di un evento invalidante (58,9%) e la perdita della persona cara (53,8%), ma in salita c'è anche il timore di restare vittima di reati (39,4%). 

Dimezzate, in Italia, le morti per infarto grazie al palloncino "salva-cuore". In un solo anno, nel nostro Paese, gli interventi di angioplastica primaria sono quasi raddoppiati, passando da 4.000 a 7.000. E questo ha ridotto del 50%, nei pazienti operati, la mortalità rispetto alle vittime di attacco cardiaco trattate solo con i farmaci trombolitici. Questi alcuni dei dati diffusi al Congresso della Società italiana di cardiologia invasiva, dove sarà presentata la prima mappa dei 183 Laboratori di emodinamica in Italia, uno ogni 310 mila abitanti, e la proposta di una rete di ospedali "salva-vita", che collegherà in modo permanente questi centri, le cardiologie, le Unità coronariche e il 118.

L'Italia è il fanalino di coda in Europa per l'assistenza domiciliare agli anziani. Ci fermiamo al 3%, al di sotto della Repubblica Ceca (5%) e ben lontani dal 20% del Regno Unito. è Roberto Bernabei, docente di geriatria all'Università Cattolica di Roma ad illustrare una situazione, emersa da uno studio, che senza mezzi termini definisce "clamorosa". "Il fatto di essere all'ultimo posto – commenta Bernabei, a margine di un convegno sulla terza età in corso a Roma - fa sì che i malati assistiti a domicilio siano quattro volte più gravi tra quelli europei, ma con lo stesso numero di ore di assistenza. Perché quando è possibile avere assistenza domiciliare, vi si ricorre solo per i casi più difficili". Il Progetto rete argento, coordinato dal Policlinico Gemelli di Roma, ha ottenuto un finanziamento di alcuni milioni di euro dalla Comunità Europea per fare luce sulla tipologia degli assistiti a domicilio e sulle caratteristiche dell'assistenza a casa in Italia rispetto agli altri Paesi europei. "A fare le spese di questa situazione sono anche i familiari - conclude Bernabei - che risultano essere dieci volte più stressati rispetto a quelli del resto d’Europa". La Rete argento è un network di 20 Asl italiane che offrono assistenza domiciliare, basata sulla figura di un responsabile e su un sistema valutativo e di gestione dell'anziano uguale per tutte.

Malattie delle arterie, in Italia è un'epidemia. L'allarme viene dai 500 esperti riuniti a Cagliari, al secondo Congresso della Sicve (Società italiana di chirurgia vascolare ed endovascolare). E i numeri parlano chiaro: "Il 42% dei decessi degli adulti in Italia è dovuto alle malattie delle arterie - afferma il professor Giovanni Brotzu, direttore del dipartimento di chirurgia vascolare dell'Università di Cagliari - e cioè ictus, infarto, aneurismi, insufficienza vascolare periferica e susseguenti amputazioni. Chi riesce a superare l'attacco, ha un'invalidità permanente. Insomma, la realtà delle malattie delle arterie - dice - è ormai tale, che si rendeva necessario un vertice di specialisti per fare il punto sulle ricerche e studiare una strategia sia di prevenzione che di diagnosi e cura".

Si avvicina la stagione dell'influenza. "Dal primo ottobre è arrivato in farmacia il vaccino - ricorda il ministro della Salute, Girolamo Sirchia, a margine di un convegno all'Università' di Milano - e consiglio soprattutto ad anziani, bambini e immunodepressi di vaccinarsi per tenere lontano il virus e le possibili complicanze, anche gravi. Anche se tutti possono vaccinarsi per prevenire l'influenza". Un appello che sembra trovare gli italiani piuttosto attenti. Rispondendo a un sondaggio sulla vaccinazione anti-influenza, in corso sul sito del ministero della Salute, ben il 70.4% dei cybernauti ha detto di ritenere utile questa pratica, contro il 29.6% di chi la pensa diversamente.

Ogni anno, 20mila italiani si ammalano di cancro della vescica, 6mila muoiono. Gli uomini sono tre volte più colpiti delle donne, soprattutto fra i 60 e i 70 anni. In due casi su tre, sono tumori che possono essere curati conservando la vescica e con terapie mediche, ma gli altri si rivelano molto aggressivi. I progressi registrati dalla ricerca negli ultimi anni e le nuove "armi" per diagnosi sempre più precoce e cure efficaci e "conservative", sono stati al centro del Congresso nazionale degli urologi italiani, tenutosi al Lingotto di Torino. Il rischio di essere colpiti da tumore della vescica è più alto al Nord e nel Centro Italia: Torino è al terzo posto, per numero di casi, dopo Trieste e Genova. Responsabile, secondo gli specialisti, il fumo di sigarette, il principale fattore di rischio. Se in passato la cistectomia provocava la perdita della funzione urinaria e sessuale, oggi - sottolinea Giovanni Muto, primario di Urologia all'ospedale S. Giovanni Bosco di Torino e segretario generale degli urologi italiani - le moderne tecniche chirurgiche consentono, nella gran parte dei casi, la sostituzione della vescica e il risparmio dei nervi erettori".

Tutta la famiglia riunita, pasti abbondanti e piatti ben conditi. Al Sud resiste l'amore per la tavola, tanto che a Palermo il pranzo può durare anche un'ora. Ritmi accelerati, invece, risalendo la Penisola. Al Nord il pasto si trasforma in una gara di velocità, appena 18 minuti a Milano. E quando si aumenta di pochi grammi, si corre in palestra o si comincia una dieta ferrea. A rappresentare un'Italia divisa in due anche a tavola è studio condotto dagli esperti della rivista Dimagrire, che ha analizzato le abitudini alimentari di 600 italiani (55% donne, 45% uomini) tra i 20 e i 55 anni d'età, in 10 capoluoghi di provincia.