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A Keppel resterà solo Thomas Bridges, il
figlio adottivo del reverendo, che ha un suo progetto
particolare da portare a termine: la compilazione di un
monumentale dizionario inglese-fuegino, oggi conservato
presso la British Library di Londra. Il lavoro di Bridges,
di cui si servì anche Charles Darwin per gli studi sull'Origine
dell'Uomo, rappresenta una testimonianza unica e
commovente del tentativo di rivelare al mondo una società
già allora in procinto di estinzione.
Un
secolo e mezzo dopo, attirato da questa singolare vicenda
umana, Ferrari decide di imbarcarsi alla volta
dell’arcipelago di Capo Horn sulle orme dei primi abitanti
europei. Il risultato è un testo di straordinaria forza
narrativa, tra il romanzo e il libro di viaggio, dove la
Terra del Fuoco, luogo fisico ma anche archetipo di un
esotismo inafferrabile, si rivela l'approdo ultimo di
sperimentati velisti oceanici e di eccentriche comparse in
fuga dal mondo.
Una natura cruda e desolata preme dalle
pagine di Terraferma, la stessa natura, le stesse scogliere,
gli stessi orizzonti vuoti che ospitarono quelle utopie
romantiche in un tempo che ci appare oggi infinitamente
lontano.
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