Un nuovo studio internazionale, pubblicato sulla rivista Nature Medicine, potrebbe accendere una piccola speranza nella lotta a una delle malattie neurodegenerative più diffuse, il Parkinson. Al centro dell’attenzione c’è il possibile ruolo del microbiota intestinale nello sviluppo della patologia. Alla ricerca hanno preso parte anche studiosi italiani, in particolare dei centri di Fondazione IRCCS Mondino e dell’IRCCS di Reggio Emilia.
Il progetto, sostenuto dalla Michael J. Fox Foundation, nasce nell’ambito del programma internazionale “Parkinson Microbiome”. La fondazione è stata creata dall’attore Michael J. Fox, che da anni sostiene la ricerca dopo aver raccontato pubblicamente la propria malattia.
Gli scienziati hanno analizzato il microbioma intestinale, cioè l’insieme dei microrganismi e del loro patrimonio genetico presenti nell’intestino, cercando di capire se alcune alterazioni possano essere collegate alla comparsa del Parkinson. I risultati suggeriscono che particolari cambiamenti della flora intestinale potrebbero rappresentare segnali precoci della malattia, individuabili persino prima dei sintomi neurologici più evidenti.
Secondo i ricercatori, questa scoperta potrebbe aprire nuove prospettive sia nella diagnosi precoce sia nello sviluppo di terapie preventive, capaci di intervenire nelle fasi iniziali della malattia.
Il Parkinson è una patologia neurodegenerativa tra le più diffuse dopo i 65 anni e interessa milioni di persone nel mondo. In Italia vengono diagnosticati circa 15 mila nuovi casi ogni anno, compresi pazienti relativamente giovani. Attualmente non esiste ancora una cura definitiva, ma le terapie disponibili consentono spesso di controllare i sintomi e mantenere una buona qualità di vita per molti anni. Il corpo umano continua a ricordarci di essere un sistema complicatissimo: pensi di avere un problema neurologico e salta fuori che forse una parte della storia inizia nell’intestino.
