Dopo 54 anni l’uomo vola nuovamente verso la luna con la missione Artemis II. Il lancio del razzo Space Launch System è avvenuto senza ritardi, mercoledì sera, dando il via al viaggio della capsula Orion verso l’orbita lunare. Si tratta della prima missione con equipaggio nell’ambiente lunare dopo Apollo 17, lanciata nel dicembre 1972. A bordo si trovano il comandante Reid Wiseman, affiancato dal pilota Victor Glover, dalla specialista di missione Christina Koch e da Jeremy Hansen, astronauta dell’agenzia spaziale canadese. L’equipaggio lavorerà per circa dieci giorni a bordo della capsula, supportata da un modulo di servizio realizzato in Europa.
Dopo circa otto minuti dal lancio, i motori del primo stadio si sono spenti come previsto, seguiti dalla separazione dallo stadio superiore. Subito dopo, Orion ha dispiegato i quattro pannelli solari per ricaricare le batterie, avviando la fase operativa e proseguendo la navigazione nello spazio.
La capsula ha inizialmente continuato a orbitare intorno alla Terra. A circa 49 minuti dal lancio, un’accensione del motore l’ha portata al perigeo, il punto più vicino al nostro pianeta, a circa 160 chilometri di quota. Un’ulteriore manovra, circa un’ora dopo, ha trasferito Orion su un’orbita ellittica più ampia, dove rimarrà per circa 23 ore. Questo intervallo serve all’equipaggio per testare i sistemi di bordo. Durante questa fase, gli astronauti prenderanno anche il controllo manuale della capsula per una serie di manovre di avvicinamento, una prova cruciale delle capacità operative del veicolo.
Al momento, la missione è ancora nella fase di verifica in orbita terrestre. L’equipaggio sta lavorando in costante collegamento con il centro di controllo a Houston per controllare il corretto funzionamento dei sistemi. Poco dopo il lancio è stato segnalato un problema tecnico alla toilette di bordo, prontamente risolto grazie al coordinamento tra astronauti e controllo missione.
Dopo le prime operazioni, l’equipaggio ha effettuato una breve pausa di riposo di circa quattro ore. Le attività riprenderanno con una serie di manovre fondamentali per impostare la traiettoria verso l’orbita lunare, seguite da un’ulteriore pausa programmata nel corso della giornata.
